J’étais partie très tôt ce matin, de façon à arriver ce midi au pensionnat Phoebe. En fait, j’étais partie plus tôt que prévu, pour ne pas avoir à faire tous mes au revoir à ce que je connaissais dans la village…C'est-à-dire à peu près tout le monde. J’étais peut-être une adepte des rencontres, mais les adieux n’étaient pas vraiment mon point fort. Voilà pourquoi lorsque je devais quitter quelqu’un, je me contentai de partir à son insu, sans qu’il ne s’en rendre compte. Et pour cela, j’avais tendance à partir aux aurores, alors que tous dormaient encore paisiblement. J’avais pris mes bagages avec moi, qui comportaient deux valises noires assez grosses et lourdes, et avait appelé un taxi pour m’emmener dans ce genre d’internat. A vrai dire, il n’était pas aisé de trouver de chauffeurs acceptant d’autant s’éloigner du village dans lequel je vivais, mais j’eus un coup de chance à tombant sur un gentil monsieur, ayant la trentaine d’après mes estimations.

C’est donc un peu avant midi que j’arrivais en face du pensionnat Phoebe. C’était un endroit tout simplement gigantesque par rapport à l’endroit où j’avais vécu. Et il ne semblait absolument pas en manque d’argent, à ce que je voyais…Le chauffeur m’aida à descendre mes bagages de la voiture, et je le payai grassement pour le voyage qu’il avait accepté de faire et de sa gentillesse pour avoir tenu la conversation tout le long du trajet. Après quoi, j’entrai dans le Hall sans attendre, fatiguée par ce voyage et désireuse de me reposer dans ma nouvelle chambre, que j’espérais retrouver rapidement.

Ma première vue sur cette grande pièce me coupa le souffle. Un grand tapis bordeaux jonchait le sol, et de gigantesques escaliers me faisaient face, dans toutes leur splendeurs. Sur le mur se trouvait de grandes fenêtres, ainsi que des tableaux semblant représentant l’utopie de Phoebe. Deux ou trois portes se trouvaient ici et là, donnant dans des endroits que je risquais de mettre longtemps à explorer. La pièce, bien que plutôt vide, était bien plus riches par ses meubles et par tout ce qu’elle contenait que tout ce que j’avais pu voir jusqu’à maintenant. Eh bien, ça promettait, cette nouvelle vie.

Perdue dans cette contemplation, je ne remarquai pas qu’une jeune fille fût déjà arrivée ici. Je ne la vit, ou plutôt l’entendit, que lorsqu’elle croqua dans une pomme qui semblait particulièrement juteuse. Cela m’ouvrit l’appétit, bien que je ne le montre pas. Je m’approchai d’elle d’un pas tranquille, aisé. Elle semblait plus jeune que moi, avec ces cheveux blancs et ses yeux rouges que je parvenais à voir malgré la capuche qui la camoufla. Une fois derrière elle, je me penchai sur son épaule et soufflai près de son oreille, malgré le bout de tissu qui séparai mon souffle de son oreille.

« Hey ! Je suis nouvelle, et je ne sais pas du tout où aller pour retrouver mon chemin, pourrais-tu m’aider ? »

C’était une approche directe, comme je le faisais assez régulièrement. Laissant passer un léger instant, je me repris en me rappelant que j’avais oublié l’essentiel dans une présentation.

« Oh ! J’en oublie les politesses ! Je suis Lya, Lya Elder. Je suis une Hyou…Et toi ? »

Je souris à la jeune fille, me demandant comment elle allait réagir à cette accueil.

La jeune fille se retourna assez rapidement lorsque j’avais soufflé près de son oreille, trahissant sa surprise. Fière de l’effet que je lui avais fait, je lui décochai un sourire encore plus radieux. Les entrées en scène les moins courantes étaient de loin mes préférées…

"Je suis Atheana Akura. Je suis une Usagi et nouvelle tout comme toi je suis arriver il y a quelque minute mais si tu veux on peu attendre ensemble."

Atheana…C’était un prénom assez rare, bien que plutôt mignon. Tout comme elle, maintenant que je le voyais de face, et de plus près. Elle m’avait d’ailleurs dit qu’elle était elle aussi nouvelle…Eh bien, il fallait croire que je n’étais pas la seule à être nouvelle ici, en fin de compte. Une bonne raison pour qu’elle et moi nous entendions bien.

La jeune fille releva d’une main sa capuche, bien que pas entièrement. Ainsi, je pus voir ses yeux rouge sang, tout comme l’était les miens. La seule différence était que mes pupilles étaient de la forme de ceux des chats, des félins, et que les siens étaient… plus normaux, si on oubliait qu’ils étaient de la couleur du rubis.

Soudain, Atheana se mit à trembler. Ce n’était pas un tremblement très marqué, mais c’en était un quand même. J’inclinai la tête sur le côté, ne comprenant pas sa réaction. Je me mis à réfléchir quelques secondes, avant de finir par comprendre pourquoi elle réagissait comme ça. Elle m’avait dit être un Usagi, par conséquent un lapin. Et moi étant un Hyou, et donc une panthère, peut-être est-ce qu’elle avait peur de moi ? C’était fort probable, et c’est pourquoi, sans lui demander la raison pour laquelle elle réagissait ainsi et dans le risque d’être à côté de la plaque, je lui répondais sur le ton de la rigolade.

« Un Usagi ? Ca tombe bien, j’ai une petite faim moi…Je rigolai un peu, avant de reprendre plus sérieusement Plus sérieusement, ne t’inquiète pas…je ne vais pas te dévorer ! Ce n’est pas mon genre !

Je lui donnai une petite tape sur l’épaule, avant de poursuivre de manière plus enjouée :

Bon, il serait peut-être temps de trouver quelqu’un pour nous guider ici, non ? Je ne pense pas qu’il soit nécessaire de s’attarder ici plus longtemps !

Ma queue noire remua dans le vide, signe de mon excitation. J’avais hâte d’explorer ces lieux et de voir de nouvelles têtes. Après tout, ce n’était pas si souvent qu’on passait d’un milieu pauvre comme le mien à un pensionnat aussi renommé que celui-ci…J’avais de la chance, pour une fois. Puis mes oreilles remuèrent légèrement vers derrière moi. Mes oreilles humaines n’entendaient encore rien, mais par le mouvement de mes oreilles animales, je compris que quelqu’un ne tardait pas à arriver. A moins que ce ne soit qu’un simple bruit parmi tant d’autre. Qui sait ?

Quelques secondes passèrent, dans le silence. J’écoutai attentivement ce que je prenais pour des bruits de pas, trop rapides pour en être. Puis en l’espace d’un instant, je vis une boule de poil filer vers Atheana vers moi à une vitesse prodigieuse. Je reculai d’instinct de quelques pas, de peur de me faire percuter par ce félin. Puis ce dernier freina soudainement, s’arrêtant à quelques mètres moi et de la jeune fille. Perdant mon attitude défensive, je le détaillai de plus près. C’était un guépard, comme tous les autres. A la différence près qu’il portait un cache œil sur son œil droit, lui donnant un air plus impitoyable d’après moi. Il reprit d’ailleurs sa forme humaine, me permettant de le détailler d’une nouvelle manière. Il avait des cheveux blonds, tels l’avait été sa fourrure tachetée, et ses yeux étaient eux aussi rouges, bien que leur pupille n’était pas ceux des félins.

-Salut, excusez-moi, vous ne savez pas ou se situe la salle de détente ?

Je voulus répondre, mais le garçon s’approcha de nous, voir même un peu plus de moi que d’Atheana. Au fond, ça me convenait. Je n’aurais pas aimé qu’il donne une crise cardiaque à la petite Usagi qui semblait encore plus effrayée que lorsque je lui avait révélé être une Hyou. Puis l’inconnu, une fois tout proche de moi, se pencha légèrement malgré le fait que je le dépassais presque –non sans l’énerver, à ce que je voyais, et cela m’arracha un petit sourire espiègle-. Il me sentit, et je fus légèrement gênée la première seconde. Seulement, puisque c’était en général les habitudes des félins, je ne pus m’empêcher de le sentir un peu à mon tour, pour retenir son odeur au cas où. Il se recula ensuite un peu, ce qui me permit de me détendre à nouveau. Je gardai un petit air surpris, même s’il s’effaça presque aussitôt, remplacé par mon expression joueuse.

-Je m'appelle Sancto et vous ? Je suis un guépard. En regardant la fille brune sous sa forme hybride. Toi tu es une panthère, je me trompe ?

Sancto…Je gravais ce prénom dans ma mémoire, sentant que ce ne serait pas ma dernière rencontre avec lui. Et…bien que nous l’ayons sûrement déjà remarqué, Atheana et moi, il avait précisé qu’il était un guépard. D’ailleurs…Comment savait-il que j’étais une panthère ? La plupart des gens me prenaient pour un simple Neko au premier coup d’œil. Je fis un signe de tête simple pour lui dire qu’il ne se trompait pas, pendant qu’il poursuivait.

-Bon vous pouvez m'aider ?

Je m’apprêtais à répondre, une fois de plus, mais la jeune fille me devança, bien qu’elle paraissait quelque peu terrifiée par ce nouveau venu. Si bien qu’elle se cacha même derrière moi, une attitude un peu enfantine que je trouvais tout simplement adorable.

"Nous venons juste d'arriver nous pouvons pas vous aidez pour le moment...Mais vous pourriez vous nous aider?!"

Hmm…ça résumait bien le fait que nous étions nouvelle et par conséquent incapable de l’aider. En revanche, elle devait être si terrifiée qu’elle en avait oublié de nous présenter. Ce que je fis d’ailleurs dans mon sourire habituellement espiègle.

« Au fait, je suis Lya Elder, une Hyou comme tu l’avais déjà deviné. Et elle, c’est Atheana Akura, une Usagi. Enchantée ! »

Lorsque Sancto eut parlé, un sourire particulièrement espiègle se dessina sur mon visage. Un deal ? Tout ce que j’aimais. En plus de cela, il faudrait chercher des pièces particulières dans le pensionnat, un peu comme une chasse au trésor, en fait. Mais en mieux, puisque ces lieux étaient gigantesques. Et puis…la salle de détente me semblait en tout point intéressante. J’avais déjà joué au billard un ou deux fois, tout comme le poker, bien que j’avais oublié les règles de ce dernier au fils des ans. Atheana, bien que semblent assez réticente face à cette proposition, l’accepta. Et puis…le Petit Chaperon Rouge ? Bien que ne posant aucune question à ce sujet, je me promis de le faire la prochaine fois que je verrais la jeune fille en privé.

Puis, étrangement, mes oreilles animales pointèrent sur ma droite, en direction des rideaux du Hall. Je n’y fis guère attention, pensant que c’était un courant d’air. Sancto me prouva du contraire en s’approchant de ces derniers et en y découvrant une fille, qui devait avoir le même âge qu’Atheana. Elle était assez mignonne, tout comme celle-ci, d’ailleurs. Le garçon l’invita d’ailleurs à venir avec nous, si bien que cela ressemblait plus à un ordre qu’autre. Je supposais donc que cette inconnue n’aurait pas le choix.

Nous partîmes ensuite tous les quatre à la recherche de nos dortoirs…ou du réfectoire ? Je ne savais même pas, me contentant de suivre Sancto. Nous déambulâmes donc dans les couloirs, cherchant une de ces deux pièces…À moins que ce ne soit simplement les dortoirs qu’il cherche. Seulement, vu le temps que cela prenait, je commençais à me poser quelques questions… Je m’avançais alors en sautillant vers le garçon, les mains derrière le dos, puis je lançai d’un ton suspicieux :

« Tu es sûr de savoir où est-ce qu’on va ? On est en train d’errer dans ces couloirs depuis un peu trop longtemps à mon goût… »

Hrp:

Hm. Alors comme ça il n’avait aucune idée de où nous étions. Cette ‘chasse au trésor’ se compliquait à ce que je voyais. Je restais un moment silencieuse, perdue dans mes pensées. A cette allure, j’allais devoir me trimbaler tous mes bagages encore quelques temps…Bah, tant qu’on finissait par trouver ce dortoir et qu’on partait ensuite à la recherche de la salle de détente, ça m’allait. Pour toute réponse, Sancto s’excusa de nous avoir fait perdre encore plus que nous ne l’étions déjà à la base. Cela me surprit légèrement, car il semblait avoir à peu près le même caractère que moi, et pour ma part je ne disais ‘pardon’ que très rarement. Il nous demanda ensuite quel était notre Don, puisque nous en savions un peu trop sur le sien à son goût. Je le regardai, un peu perplexe. Mon Don à moi, je n’aurais pas hésité à le divulguer s’il n’était pas aussi compliqué que cela. C’est en étant perdue dans mes pensées que j’en vins à répondre plutôt tardivement, après le comportement quel que peu étrange d’Atheana envers Sancto. Il faudrait que je lui en parle quand nous serons seules, d’ailleurs…

« La Panthère de Cheshire. C’est mon Don. Ne me demande pas de l’expliquer, ce serait trop compliqué. Mais si un jour tu es au bord du désespoir total, viens me rendre visite. Tu comprendras sans trop de difficulté. »

J’avais parlé sur un ton qui se voulait mystérieux, pour attiser leur curiosité à tous. Puis je partis ensuite rejoindre Atheana dans les dortoirs pour y laisser mes bagages. Je ne pris pas encore la peine de chercher ma chambre, déposant juste mes deux valises les unes à côté des autres. Puis je revins vers le petit groupe en sautillant, prête à chercher cette salle de détente dans laquelle j’avais tant envie d’aller. Puis Sancto remercia la jeune fille dont j’ignorai d’ailleurs le nom, et lui demanda son prénom. Puis, avant que celle-ci réponde, Atheana réagit une fois de plus de manière étrange, imprévisible. Elle emmena le garçon un peu plus loin pour lui parler, et même avec mes oreilles animale, je ne parvenais pas à entendre grand-chose. Si ce n’était rien du tout. C’était des murmures incompréhensibles pour moi. C’est pourquoi je tentai de lire sur leur lèvre, sans beaucoup plus de succès. Puis elle revint vers nous, et je lui lançai un regard interrogateur, me promettant une fois de plus de lui poser quelques questions quand on se retrouvera seules. En attendant, je comptais bien profiter de la salle de détente au maximum. C’est pourquoi je lançai un sourire espiègle aux lèvres :

« Alors, on y va à cette salle de détente ? »

Je ne le cachai absolument pas, j’avais hâte de trouver cette salle remplie de jeux. J’imaginais déjà l’amusement que je pourrais en tirer, et toutes les heures que je serais capable d’y passer hors cours. Ma queue fouettait l’air vivement, montrant mon impatience. C’était presque si je ne sautillais pas sur place en attendant que Sancto arrive vers nous et nous mène là-bas, sous les indications de la jeune fille.